Perusahaan rintisan pengenalan suara AI kembali melakukan pemotongan karyawan sebesar 20% karena kesulitan pendanaan Suku Bunga tinggi.

Menurut laporan, sebuah perusahaan startup kecerdasan buatan yang fokus pada pengembangan perangkat lunak pengenalan suara baru-baru ini mengumumkan pemutusan hubungan kerja sekitar 20 karyawan, yang merupakan 20% dari total jumlah karyawan mereka. Ini adalah pemutusan hubungan kerja kedua yang dilakukan perusahaan tahun ini. CEO perusahaan menyatakan bahwa alasan utama pemutusan hubungan kerja adalah lingkungan suku bunga yang tinggi yang menyebabkan kesulitan dalam pendanaan bagi perusahaan startup.

Perusahaan yang didirikan pada tahun 2015 ini telah mendapatkan dukungan dari berbagai lembaga investasi terkemuka. Saat ini, perusahaan tersebut menghadapi persaingan ketat dari perangkat lunak pengenalan suara sumber terbuka serta raksasa teknologi.

Dalam email pemberitahuan pemutusan hubungan kerja yang dikirim kepada karyawan, eksekutif perusahaan menyebutkan kesulitan lingkungan pendanaan startup, tantangan ekonomi makro, dan kinerja perusahaan selama setahun terakhir. Karyawan yang terkena pemutusan ini termasuk ilmuwan data, peneliti, dan insinyur.

Meskipun pemutusan hubungan kerja kali ini tidak menarik perhatian luas, hal ini mencerminkan bahwa perusahaan rintisan AI menghadapi tekanan besar di era yang berubah dengan cepat ini.

CEO perusahaan menyatakan dalam sebuah pernyataan: "Mengingat Federal Reserve mengisyaratkan suku bunga tinggi akan bertahan lebih lama, kami harus mengambil strategi konservatif, mengendalikan pertumbuhan biaya, dan fokus pada kinerja perusahaan." Dia juga menyebutkan, perusahaan baru saja mengalami "kuartal terbaik" dalam sejarah pendiriannya, tetapi menolak untuk mengungkapkan angka pendapatan spesifik. Musim gugur lalu, perusahaan mengumumkan telah mengumpulkan 47 juta dolar AS, menjadikan total pendanaan perusahaan mencapai 86 juta dolar AS, dengan valuasi mencapai 267 juta dolar AS.

Meskipun banyak perusahaan startup perangkat lunak swasta yang melakukan pemutusan hubungan kerja selama setahun terakhir, bidang AI tetap menjadi sorotan dalam pendanaan startup. Namun, dengan meningkatnya persaingan pasar, beberapa perusahaan startup AI yang sebelumnya berkinerja baik juga mulai menghadapi tantangan. Misalnya, sebuah perusahaan startup yang pernah menjadi pemenang awal dalam gelombang AI generatif, sejak menghadapi persaingan langsung, telah memangkas proyeksi pendapatannya, dan dua pendiri bersama juga telah mengundurkan diri dalam sebulan terakhir.

Tantangan yang dihadapi perusahaan pengenalan suara ini juga menyoroti potensi dampak perangkat lunak sumber terbuka terhadap AI proprietary. Ini adalah salah satu topik terpanas di industri AI, melibatkan dana yang sangat besar. Meskipun model bahasa besar sumber terbuka saat ini tidak sekuat model proprietary, jaraknya semakin menyusut.

Berbeda dengan model bahasa besar, perangkat lunak pengenalan suara telah dikomersialkan selama beberapa dekade dan telah digunakan secara luas melalui berbagai asisten suara. Perusahaan ini menyediakan layanan pengenalan suara untuk pelanggan bisnis, mengklaim bahwa solusinya lebih akurat, lebih cepat, dan lebih cocok untuk bisnis perusahaan dibandingkan opsi yang ada.

Namun, seiring dengan raksasa teknologi dan perusahaan startup lainnya meluncurkan produk serupa, ditambah dengan pengurangan anggaran pengeluaran perangkat lunak oleh pelanggan perusahaan, mendapatkan bisnis baru menjadi semakin sulit. Sebagai contoh, suatu perangkat lunak pengenalan suara sumber terbuka, perusahaan pengembangnya mulai mengenakan biaya kepada pengembang melalui API, sehingga memudahkan pengembang untuk menggunakan perangkat lunak tersebut secara langsung, daripada mencoba mengelola versi gratisnya sendiri.

Menghadapi tantangan ini, CEO perusahaan bersikeras bahwa kualitas produk mereka lebih tinggi dan lebih akurat, mampu menghadapi persaingan. Dia juga percaya bahwa peluncuran perangkat lunak sumber terbuka membantu seluruh industri memahami potensi perangkat lunak pengenalan suara AI.