Công ty khởi nghiệp AI giọng nói tiếp tục cắt giảm nhân sự trong môi trường lãi suất cao, việc huy động vốn trở nên khó khăn.

Gần đây, một công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo chuyên phát triển phần mềm nhận diện giọng nói đã thông báo cắt giảm khoảng 20 nhân viên, chiếm 20% tổng số nhân viên của họ. Đây đã là lần thứ hai trong năm nay công ty thực hiện cắt giảm nhân sự. Giám đốc điều hành của công ty cho biết lý do chính cho việc cắt giảm lần này là môi trường lãi suất cao dẫn đến khó khăn trong việc huy động vốn cho các công ty khởi nghiệp.

Công ty được thành lập vào năm 2015 này đã nhận được sự hỗ trợ từ nhiều tổ chức đầu tư nổi tiếng. Tuy nhiên, hiện tại nó đang phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ các phần mềm nhận diện giọng nói mã nguồn mở cũng như các tập đoàn công nghệ lớn.

Trong một email gửi đến nhân viên, ban lãnh đạo công ty đã đề cập đến những khó khăn trong môi trường huy động vốn cho các công ty khởi nghiệp, thách thức kinh tế vĩ mô và hiệu suất của công ty trong năm qua. Nhân viên bị sa thải lần này bao gồm các nhà khoa học dữ liệu, nhà nghiên cứu và kỹ sư.

Mặc dù đợt sa thải này không gây chú ý rộng rãi, nhưng nó phản ánh rằng các công ty khởi nghiệp AI đang phải đối mặt với áp lực lớn trong thời đại thay đổi nhanh chóng này.

CEO công ty trong tuyên bố gửi tới truyền thông cho biết: "Xét đến việc Cục Dự trữ Liên bang phát đi tín hiệu 'lãi suất cao sẽ kéo dài hơn', chúng tôi phải áp dụng chiến lược thận trọng, kiểm soát sự gia tăng chi phí và tập trung vào hiệu quả công ty."

Mặc dù công ty vừa trải qua "quý tốt nhất từ trước đến nay" kể từ khi thành lập, nhưng CEO từ chối tiết lộ doanh thu cụ thể. Vào mùa thu năm ngoái, công ty đã thông báo huy động được 47 triệu USD, cộng với số tiền huy động vào năm 2021, tổng cộng đã huy động được 86 triệu USD, khiến định giá của công ty đạt 267 triệu USD.

Trong năm qua, mặc dù nhiều công ty khởi nghiệp phần mềm tư nhân đang cắt giảm nhân sự, nhưng AI vẫn là điểm nổi bật trong việc huy động vốn khởi nghiệp, vì các chatbot sinh sinh và trình tạo hình ảnh đã thu hút được sự quan tâm của nhiều nhà sáng lập và nhà đầu tư. Tuy nhiên, khi sự cạnh tranh trên thị trường gia tăng, một số công ty khởi nghiệp AI từng hoạt động xuất sắc bắt đầu phải đối mặt với những thách thức.

Ví dụ, một công ty khởi nghiệp từng là một trong những người chiến thắng sớm trong làn sóng AI sinh sinh đã cắt giảm dự đoán doanh thu kể từ khi các công ty công nghệ lớn ra mắt sản phẩm cạnh tranh trực tiếp. Hai đồng sáng lập của công ty cũng đã từ chức vào tháng trước.

Những thách thức mà công ty nhận diện giọng nói này phải đối mặt cũng làm nổi bật tác động tiềm tàng của phần mềm nguồn mở đối với AI sở hữu. Đây là một trong những chủ đề nóng nhất trong ngành AI hiện nay, liên quan đến một thị trường trị giá hàng tỷ đô la. Mặc dù các mô hình ngôn ngữ lớn nguồn mở hiện tại không mạnh bằng các mô hình sở hữu, nhưng khoảng cách đang dần thu hẹp.

Khác với các mô hình ngôn ngữ lớn, phần mềm nhận diện giọng nói đã được thương mại hóa hàng chục năm và được áp dụng rộng rãi thông qua nhiều trợ lý giọng nói. Công ty này cung cấp dịch vụ nhận diện giọng nói cho các khách hàng doanh nghiệp, bao gồm nhiều công ty công nghệ và tài chính nổi tiếng.

Tuy nhiên, với việc các công ty công nghệ lớn hoàn thiện dịch vụ tạo văn bản từ giọng nói của họ, cũng như các công ty khởi nghiệp được hỗ trợ bởi vốn đầu tư mạo hiểm tung ra các sản phẩm tương tự, khách hàng doanh nghiệp bắt đầu cắt giảm ngân sách chi tiêu cho phần mềm thương mại, khiến các nhà cung cấp phần mềm gặp khó khăn trong việc có được khách hàng mới.

Mặc dù đối mặt với nhiều thách thức, CEO của công ty vẫn tin chắc rằng họ có thể đối phó với sự cạnh tranh, vì chất lượng sản phẩm của họ cao hơn và chính xác hơn. Ông cũng cho rằng, việc các công ty công nghệ lớn tung ra phần mềm nhận diện giọng nói mã nguồn mở sẽ giúp toàn ngành hiểu rõ hơn về tiềm năng của phần mềm nhận diện giọng nói AI.